Химический символ Au (лат. Aurum). Плотность 19,32 г/см3, температура плавления 1063°С. Мягкий металл красивого жёлтого цвета. Имеет хорошие литьевые качества, пластичность и ковкость. Химическая стойкость золота очень высока, оно не растворяется в кислотах и щелочах. На воздухе не изменяется. Растворимо в царской водке (концентрированная смесь азотной и соляной кислот), в ртути, а также в некоторых комплексообразующих растворах, таких как цианиды. Устойчиво к внешним воздействиям. Очень высоко ценится. Использовалось для чеканки монет крупного достоинства. Поскольку золото имеет низкую механическую прочность, обычно используется в виде различных сплавов, чаще всего с медью, которая в свою очередь значительно повышает твёрдость и стойкость к истиранию.

 

Химический символ Ag (лат. Argentum). Плотность 10,5 г/см3, температура плавления 961°С. Мягкий металл красивого серебристого цвета. Обладает высокой пластичностью и ковкостью. Хорошо штампуется. Литьевые качества серебра низкие. Химическая стойкость серебра заметно ниже, чем у золота. Растворяется в азотной кислоте и некоторых других соединениях. Окисляется на воздухе в присутствии сероводорода с образованием патины чёрного цвета, которая предохраняет металл от дальнейшего окисления. Серебро значительно твёрже золота. Из-за невысокой твёрдости и стойкости к истиранию для чеканки монет используется в виде сплавов, чаще с медью, которая значительно повышает его механические характеристики. Иногда в качестве лигатуры используются другие металлы, например мышьяк (в 1726-27 гг.). Содержание чистого серебра в сплаве выражается пробой, которая рассчитывается аналогично расчёту пробы для золота. Серебряные сплавы низкой пробы (48 и ниже) и монеты, изготовленные из них, называют биллоном.

Химический символ Pt (лат. Platinum). Плотность 21,45 г/см3, температура плавления 1759°С. Твёрдый мало-пластичный металл серо-стального цвета. Химически очень стойкий металл. Растворяется только в царской водке. Обладает высокими механическими свойствами. Не изменяется на воздухе даже под воздействием высокой температуры. При изготовлении платиновых монет впервые в мире был применён метод порошковой металлургии. При чеканке монет в России применялась неочищенная платина, поскольку методики разделения металлов платиновой группы в то время ещё не существовало.

В СССР в период с 1988 по 1991 г. было выпущено несколько палладиевых монет. В России, начиная с 1992 года, было выпущено 24 палладиевые монеты достоинством 5, 10 и 25 рублей. С 1996 года палладиевые монеты в России не выпускаются.

Химический символ Cu (лат. Cuprum). Плотность 8,88 г/см3, температура плавления 1084°С. Металл красноватого цвета. Химически менее стоек, чем золото, серебро, платина и палладий. На влажном воздухе покрывается патиной разных цветов и составов, обычно предохраняющих его от дальнейшего окисления. В два раза твёрже серебра и в три раза твёрже золота. Хорошо прокатывается и штампуется. Для чеканки монет применялась неочищенная медь. С изобретением гальванических способов очистки, применение неочищенной меди было запрещено, поскольку расходы на электролитическую очистку меди значительно ниже стоимости попутно добываемых редких металлов, в том числе серебра и золота. Кроме того, с началом массового использования меди в электротехнике очень важными стали лучшие показатели электропроводности очищенной меди.

Сплав желтого цвета, состоящий на 95% из меди и на 5% из алюминия. Твёрже чистой меди. Алюминиевая бронза устойчива к истиранию и воздействию внешних агрессивных сред. Использовалась в СССР для чеканки разменных монет достоинством 1, 2, 3 и 5 копеек в 1926-1957 годах.

Медно-цинковый сплав желтого цвета. Твёрже чистой меди. Химически и механически менее стоек, чем алюминиевая бронза. Латунь использовалась в СССР для чеканки разменных монет достоинством 1, 2, 3 и 5 копеек в 1958-1991 годах и 10-ти копеечных монет в 1991 году. В России латунь использовалась в 1992-1993 гг. для чеканки монет достоинством 50 и 100 рублей и начиная с 1997 года в монетах достоинством 10 и 50 копеек, а также в биметаллических десятирублевках.

Сплав меди, цинка и никеля в пропорции 60-20-20. Имеет красивый серебристый цвет. Мельхиор очень стойкий в механическом и химическом отношении сплав. Использовался в СССР для чеканки разменной монеты достоинством 10, 15 и 20 копеек в 1931-1957 годах. В России, начиная с 1997 года, используется для плакирования монет номиналами 1 и 5 копеек, а также монеты достоинством 5 рублей (начиная со второго полугодия 2009 года, мельхиор для плакирования заменен на никелевое гальванопокрытие).

 

Сплав серебристого цвета. Менее стойкий химически и механически, чем мельхиор. Использовался в СССР для чеканки разменной монеты достоинством 10, 15, 20 и 50 копеек и монеты номиналом 1 рубль в 1958-1991 годах, а также для чеканки памятных и юбилейных монет в 1965-1991 годах. Состав сплава юбилейных монет в 1975 году был изменён (повышено содержание никеля, что придало сплаву лучший внешний вид и более высокие механические свойства.). В России использовался для чеканки разменной монеты достоинством 10, 20, 50 и 100 рублей в 1992-1993 гг. и начиная с 1997 года, в монетах номиналом 1 и 2 рубля. В разные годы состав сплава немного изменялся.

Использовались в СССР для чеканки 10-копеечных монет в 1991 году (ГКЧП) и в России для чеканки разменной монеты в 1992-1995 гг. и с 1997 года. В настоящее время выпускаются плакированные монеты достоинством 10 и 50 копеек (сталь, плакированная сплавом томпак (медью)), монета номиналом 10 рублей (сталь с латунным гальванопокрытием) и монеты достоинством 1, 2 и 5 рублей (сталь с никелевым гальванопокрытием).

Биметаллическими называют монеты, изготовленные из двух металлов и имеющие две составные части, внешняя часть состоит из одного металла (например, латунь), а вставка из другого (например, мельхиор).